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*********************************** 百花阁,百香园,百怡亭。 亭旁有渠,亭中有琴,琴声,流水,潺潺淙淙,绕园而行。 时有秋风吹过,但百花并未凋零,只随风轻舞,抛出芬芳无数。 经过这种地方,燕逐雪都会将腰间长剑往后一挪,不叫兵戈杀气坏了风景。 而叶飘零正在这里练剑。 他对一处地方所看的仅有两样——是否安全,是否开阔。 这边是百花阁留守弟子休闲之所,也打理了许多不方便叫外嫁弟子接触的药
草,寻常同门,都罕能入内,自然安全。 花草如毯,更谈不上逼仄。 所以他练剑。 他握紧剑柄,汗透剑缑,眼前好似有一名无形之敌,正在与他生死相斗。 一剑破风,收起。 叶飘零轻舒口气,用缠在腰间的上衣袖子擦了擦汗。 杨柳二人之死,已过去三天。今日是八月十四,赏秋大会,近在眼前。 外客所居之处,进驻了几十名飞鹰卫。卫香馨衡量一番,不肯再让叶飘零留
在那边,送他一颗长效抗毒的丹药,请他住进了百花阁不对外人开启的“内院”。 不过他为了行动方便,选的住处仍距离外面很近,距离卫香馨的住处,也很
近。 袁吉指示飞鹰卫彻查,龙啸向负责东北五州的隐龙山庄弟子请调支援,一望
便知山雨欲来的多事之秋,原本都说是来参加赏秋大会的宾客,倒是陆陆续续走
了十几个。 至于走了的人到底是心中有鬼,还是不愿招惹是非,叶飘零懒得理会。 他留在这儿不走,除了此前种种事端让他不悦之外,还有任笑笑帮着带来的
话——如意楼已经彻底清查了猛虎寨的底细。 原来,金盆洗手的两位当家先后迎娶百花阁出身的女人进门,不仅仅因为她
们是很适合江湖人的妻子,也因为猛虎寨几次搬迁躲避追查后,最终能被查证的
落脚点,就在永州南燕郡周遭。 至于是否在拢翠山附近,孟蝶当年还未出生,并不知情。其余消息,还需时
间打探。 练剑完毕,叶飘零赤膊走向旁边搁着的小木几,盘腿坐下,运功恢复真气,
顺便喝水。 亭中的琴声,也跟着止歇。 旋即,一个盛装少女从琴桌后起身,拎着裙摆噙笑嫣然,翩翩走近,软语道
:“叶大哥,我方才为你弹奏那曲,你还喜欢么?” 叶飘零将水饮尽,几滴水珠洒在他麦色胸膛,日光下晶莹剔透,引得那姑娘
不觉便偏了眸子,略显出神。 他一抹水珠,道:“太慢。” 那姑娘眨眨眼,睫毛下尽是迷茫,“慢?” 叶飘零点点头。 她寻思可能是这位少侠不通音律,便道:“叶大哥,方才的曲子,谱本如此。
你是喜欢快一些的么?” 叶飘零扭头瞥她一眼,道:“我练剑顾不上听。你若弹得快些,便能早点回
去歇着了。” 她先是一怔,跟着才想起自己过来时候扯了个小谎,说是师姐请她来此弹奏,
为他稍减烦忧。 “我、我还不急着回去。” 叶飘零提起腰间上衣,套上衣袖,仍敞着汗津津的健硕胸膛,道:“那你便
继续弹吧。” 说罢,他转身迈步,往住处走去。 那姑娘被甩在原地,愣怔片刻,蹙眉顿足,咬牙红着脸又追了过去。可才走
出两步,就远远望见石碧丝提着篮子等在那边,顿时俏脸失色,扭身往侧门那边
一溜小跑逃了。 这三日里,赏秋大会仍要如约举行,百花阁内外又正人心惶惶,但凡是个能
帮上忙的都不得闲,石碧丝自然不可能还如之前一样只照看叶飘零起居。 她知道,叶飘零本也不喜欢有人跟着,骆雨湖练剑不需要受他指点的时候,
都总是独自寻个地方默默刻苦。 所以备好吃喝,她便去前面忙碌。这会儿看见叶飘零,略一端详,便是一怔,
问道:“叶大哥,有人打扰你练剑了么?” 叶飘零微皱眉心,略感讶异。 自小师父教他的,都是如何在死斗中获胜。只要手中持剑,他便尽量喜怒不
形于色,任何可能被对手预判的破绽,都要藏好。 此刻他的确已经渐渐松弛下来,从练剑的肃杀中脱离,可心中那丝不悦,应
当还不到这么容易看出来的程度。 “没,等不到什么消息,有些心烦罢了。”叶飘零一语带过,不再多提。 听石碧丝的话,他就知道方才那女子是假借了名头过来试图亲近。虽说有些
聒噪,终归是一番好意,也没有纠缠不休,不必特意点出害她受罚。 石碧丝拎着篮子一路将吃喝送去住处,简单说了说上半日的情形。 袁吉仍在指挥飞鹰卫调查天道,可依旧指挥不动。小爵爷看起来倒是不以为
意,索性将自己的随从都遣了出去。 飞鹰卫寸步不离袁吉的人增加到了四个,怎么看,也不像是真心保护的模样。 龙啸暂时离谷,去合芳县跟隐龙山庄的人碰面,说明日会和朋友一起回来,
不耽搁赏秋大会。 此外,有人捎来拜贴,说是赏秋大会当日,天道掌旗彭异将登门拜访。 叶飘零看骆雨湖擦着汗进来,将分好的肉、蛋放在她那一边,指一指示意必
须吃完,转头道:“我跟彭异见过一次。” 石碧丝满斟清水,放在桌上,正襟危坐,洗耳恭听。 “若为敌,他比龙啸更难对付。” 她点点头,从篮子里摸出一个小木盒,推到叶飘零面前,轻声道:“卫师叔
知道明日有多凶险,这是她叫我专门给你送来的。里面共有十颗,以温水服用,
可保至少六十个时辰安然无恙。” “你们这儿要是还有内鬼,我能吃,外面的人也能吃。” 石碧丝摇了摇头,目光决绝,略带狠辣,“这药不一样。总数有限,每一颗
用在什么地方,都有记录。不到危急关头,不会动用。赏秋大会的布置今早已经
完成,真要有什么伤及我们根本的异动,那,最后还能站着的人,绝对都是服了
此药的。” 她将盒盖打开,露出里面飘散着淡淡花香的小药丸,“叶大哥,这药干系重
大,你决定给谁,务必慎重。” 叶飘零略一沉吟,道:“你们的布置范围多大?” 石碧丝谨慎道:“赏秋园内外。” “外延多远?” “起始数丈,放任蔓延,可及谷口。” 骆雨湖吞咽口中饭食,听得暗暗心惊。江湖门派能多年屹立不倒,大都有些
底牌。这一次的风波,看来还是将这些摇曳鲜花下藏匿的刺,给逼了出来。 叶飘零道:“布置可靠么?” 石碧丝微笑道:“这布置并不需要十分可靠。真到万不得已,除非百花阁门
人死绝,否则,必定可以发动。” “好,我知道了。”叶飘零从盒中拿出两颗药丸,一颗直接扔进嘴里,另一
颗,递给骆雨湖,“剩下的,可以拿回去了。若信我,还可以给燕逐雪一颗。清
风烟雨楼的弟子,不会犯大错。” “你怎么不去给她?”石碧丝妙目一转,颇为好奇道。 叶飘零皱眉道:“我与她萍水相逢。我给的东西她也敢随便入口,那谢烟雨
定是病糊涂了才放她出山。你怎会有此一问?” 骆雨湖刚服下药丸,咳嗽两声,急忙灌了口水下去,道:“石姐姐不是那个
意思。嗯……你就当她不曾提过吧。” 石碧丝本以为这是男子向美人献殷勤的机会。她久在百花阁,难免会受此地
风气影响,遇事先考量的是亲密关系,而非江湖经验。 她略感羞赧,低头道:“是我唐突了。等收拾好这边,我就去跟燕姑娘谈。
叶大哥信得过的人,应当靠得住。” “我信的是清风烟雨楼。”叶飘零道,“对任何人,都不能信得太快。” 石碧丝眸子微抬,轻声道:“我们信你,就都信得挺快。” 他吃下口中肉,道:“那是你们不对。” 石碧丝顿时一怔。 骆雨湖在旁掩口轻笑,夹起一筷子菜放在石碧丝碗中,道:“姐姐吃饭,再
说,菜都要凉了。” 石碧丝微微蹙眉,道:“雨儿,他这不是连你也说进去了么?” 骆雨湖浅笑道:“和我可没关系。我一开始还不信主君呢,担心他是坏人。” 石碧丝眨眨眼,好奇道:“那后来呢?” 骆雨湖抿唇一笑,板起脸正色道:“后来主君在河边叫我脱光衣裳,我就老
实了。” 石碧丝瞠目结舌,视线缓缓转向叶飘零,小声道:“雨儿在说笑吧?” 叶飘零举起筷子,道:“不是。生死相搏之际,羞耻之心,毫无必要。” 他望着桌上,用筷子将一片肉夹起,“赢不了,你就是盘子里的肉。衣裳想
脱就脱,人想吃就吃。懂么?” 石碧丝盯着肉上缓缓垂下的汤汁,沉思片刻,正色道:“懂了些,但不完全
懂。” 叶飘零把那片肉送到骆雨湖碗中,“你在百花阁,不懂,无妨。” “但懂了,出去闯荡,总会更好些吧?” “不。”叶飘零走到窗边,淡淡道,“江湖那种地方,不去,才是最好的。” 他的视线缓缓扫过那即将在秋风中凋败的花田,“百花阁很好。你在这里,
才最合适。” 石碧丝微微一惊,看向骆雨湖,心道,莫非那才有了一丝一毫的念头,竟已
被他看破? 骆雨湖摇摇头,微笑道:“主君一贯如此劝人。他呀,巴不得这世上就没有
武林,没有江湖。” 石碧丝忍不住笑道:“那他这一身武功,岂不是白白浪费。” 叶飘零道:“真有那天,我力气大,可以种地。” 骆雨湖笑道:“我力气如今也不小,可以帮着挑水。” 叶飘零摇了摇头,不再说话。也不知他是想说不需要骆雨湖帮着挑水,还是
想说,这世上,绝不会有江湖消失的那天。 不多时,饭菜吃罢,桌边两人手脚麻利将碗筷碟子收拾妥当,石碧丝归入篮
中,略一思忖,问道:“叶大哥,傍晚之后,除了练剑,可还有别的安排?” 骆雨湖听她有此一问,眼神颇有几分暗喜,悄悄看向叶飘零的背影。 “没。不需要杀人的时候,我就只有练剑。” “不喝酒么?” 他略一沉默,道:“明日是赏秋大会,今晚,没人适合喝酒。” “卫师叔想请你浅酌几杯,不喝醉,应当无妨吧?” 叶飘零转身,目光微微一闪,“她找我?” “是。师叔交代,要是你看着疲累,就不提了。我看叶大哥精神很好,才开
口的。”石碧丝面上发热,低头拎着篮子道,“师叔还说,你担心她酒量不好,
可以带雨儿过去作陪。” 她这话说出来,心里都觉得别扭,禁不住补充道:“我知道师叔这话说得不
妥,请叶大哥喝酒,本该叫我们作陪。可能师叔觉得叶大哥你不喜热闹,便没张
罗。你看……我该不该叫个师妹,或是我跟着一起去?” 骆雨湖眼珠一转,扶着腰道:“我可去不成,主君,我腰酸背痛,明天还不
知要遇到什么情况,今晚我就不喝了,叫我在这儿睡觉吧。” 石碧丝松了口气,嫣然一笑,道:“那,叶大哥,你海量,师叔身子不好,
你看,我是去寻个酒量好的师妹,还是你委屈些,叫我这量浅的,勉强作个陪客?” 叶飘零上上下下扫视着她,道:“你和代阁主商量。我晚饭时分到。是在她
的住处么?” “不是不是。”石碧丝红了脸,大概是想到了之前破掉的窗子,忙摆手道,
“在百香园。要、要不是在那地方,我哪会觉得雨儿去陪不应当。” 叶飘零了然,知道石碧丝心里明白喝酒与喝酒的不同。可惜,她想来还不清
楚,卫香馨喝酒,八成已不在乎是在住处,还是百香园里。 “嗯,我一定到。”他简单应诺,不再多言。 明日赏秋大会,还不知会有何人做出何事。卫香馨连门派压箱底的绝活儿都
布置上,可见凶险。 春生冬灭的虫豸,要在入秋前疯狂交媾。 即将问斩的死囚,家人拼尽全力也要送入妇人求子。 叶飘零要去杀没有太大把握的目标之前,也大都会寻个清净场所,浅酌几杯,
放浪一晚。 他不信卫香馨摆酒在百香园,只是为了喝醉。 否则,她反而不必叫人作陪。 百花阁的阁主一年下来喜酒不知要吃多少,作为惯例的主婚,酒量若差,怕
是早已死在任上。 她真正吃不消的,乃是酒后的事。 石碧丝哪里知道。 她一心只想着,明日赏秋大会,危机临头,决不可怠慢了最重要的帮手。雨
儿既然身子不适不愿去喝,她连日跟随照顾起居,应当有资格作这个陪才对。 石碧丝本想收拾好后就去跟代阁主知会一声。不料过午前头又来了一批客人,
她赶去帮忙,一口气就来来回回奔波了两个多时辰。 等全部杂事尘埃落定,西斜暮色,已将摇曳花影拖得又细又长,犹如一只只
从土中伸出的求救手臂。 赏秋大会之后,便该移除那些枯死的花了。 每到这种时节,石碧丝心里总会涌上淡淡的惆怅。即便花开花败她已看了许
多年,不习惯,仍是不习惯。 叮嘱那些爱美的小师妹晚课时多加一件外袍,她回房匆忙梳洗一番。出门前
对镜一照,她叹了口气,坐下稍稍点了些胭脂,略擦薄粉。 等她到了百香园,百怡亭的桌凳都已换过,饭菜上齐,靠边放着两坛百花酿,
未开泥封。 卫香馨站在亭边,遥望着叶飘零的住处,目光闪动,隐隐似有些紧张模样。 石碧丝匆匆上前,拱手道:“师叔,弟子来迟了。” 卫香馨回头,蹙眉,丝毫不掩饰神情中的失望,“他不来么?” 石碧丝一怔,忙道:“叶大哥说一定到。只是……雨儿身体不适,弟子也觉
得叫叶大哥带人作陪不妥,就急忙打理完前院的事,过来了。师叔身子不好,今
晚我来多喝几杯吧。” 卫香馨眸子缓缓挪动,在她面上仔细打量。 石碧丝还当师叔是在担忧,微笑道:“师叔放心。弟子来时服过解酒丹,便
是不能和师叔海量相比,应付片刻,总抵受得住。” 卫香馨挪了两步,坐到桌边,微笑道:“碧丝,开一坛酒。” “叶大哥还没来,先开么?”石碧丝拎过一坛放在桌上,轻声提醒。 “开。我先与你,喝上两杯。” 她打开泥封,才发现桌上没有酒壶酒盅,不由得一愣。 卫香馨淡淡道:“用碗。” “是。”石碧丝应了一声,将两人面前瓷碗倒满。所幸百花阁皆是女子,餐
具大都精秀雅致,一碗酒,倒也不算太多。 卫香馨并未端酒,而是先问起石碧丝今日负责的事务,处理得如何。 一问一答闲谈了几句,她才端起碗,浅浅抿了一口,道:“明日,兴许是从
我到此算起,遇到的第一个险恶难关。碧丝,还记得我叮嘱你的事么?” 石碧丝跟了一口,咽下暖意入喉,轻声道:“弟子记得。无论如何,要优先
自保。往下三位师妹,我也都已交代妥当。” “好。不论明天发生什么,只要你们中还有一个活着,就要站出来,将百花
阁维持下去。” “师叔,此次赏秋大会,宾客中既有飞鹰卫,又有隐龙山庄,当真还如此凶
险么?” 卫香馨笑道:“平日高攀不起的贵客,无缘无故都来了,怎么会是好事?” 石碧丝叹了口气,收起那一点不切实际的幻想,正色道:“弟子明白了。” “今晚我不能醉。却偏偏想多喝一些。人生在世,果不能事事如愿。”卫香
馨端起酒碗,面透薄红,轻声道,“碧丝,我本不想叫你在这儿。我喝得少,你
便要喝得多。你初次这么喝,明日身手必定大受影响。” 石碧丝忍俊不禁,道:“师叔说的哪里话,就是解酒丹都压不住,明日起来
服些消宿醉的汤药,不出一刻,便没事了。” 卫香馨呵呵轻笑,伸手摸了摸她顶上发丝,“我本想提醒你,此刻不走,之
后,便走不得了。可你走,雨儿姑娘不来,这诺大的百花阁里,我竟再找不到一
个可用的。他的心思,难捉摸得很。梦昙年轻貌美,他正眼都不肯给。芽儿自忖
色艺双绝,晌午的时候趁你不在,溜进来找他,好像也没得了好脸色,一下午噙
着泪丢了魂儿似的。没想到,到这时候,能为我分担的,还是只有你。” 石碧丝隐隐发觉不对,可事到如今总不能再打退堂鼓,只得硬着头皮道:
“为师叔分忧是弟子应尽之责,理所当然。” “你觉得叶飘零这男人如何?” 她一怔,总觉得师叔口吻有些微妙,不由得谨慎起来,“不同寻常,以弟子
的见识,还不够资格评断。” 卫香馨沉默片刻,微笑道:“倒也够了。在百花阁这种地方呆着,一生也未
必能遇到一个不同寻常的男人。” 石碧丝忽然想到骆雨湖此前说过的话。 羞耻、破窗、酒量、分担…… 她心中一惊,面红耳赤,起身道:“师、师叔,弟子……我……还是为你去
把雨儿叫来吧。她、她虽说有些疲累,但……毕竟总跟叶大哥一起喝酒,应当比
我……能分担得多。” 卫香馨扭头看向花丛中大步走来的身影,淡淡道:“他来了。” 叶飘零踏着满含凉意的秋风走来。 几片花瓣被风卷起,落在百怡亭的石阶旁。 他一脚踏过,落花成泥。 但朽烂入土,来年又是满园春意。 四角的灯笼随风轻晃,一如此刻,石碧丝的目光。 “请坐。”卫香馨挽袖一让,笑靥如花,朦胧灯影下,仿佛年轻了几岁不止。 叶飘零踢了一下凳子,坐在卫香馨身旁,一个近到令石碧丝心慌的地方。 他目光一扫,道:“她不走?” 卫香馨微笑道:“方才想走来着。” 叶飘零道:“那走就是。” 卫香馨侧目,伸出筷子轻轻敲了一下石碧丝面前桌子,“碧丝,叶少侠说了,
你不想喝,走就是。” 叶飘零拎起酒坛,自倒一碗,“我从不强迫女人喝酒。” 卫香馨眼波一荡,道:“那我喝不下的时候,也没见你肯停。” 他笑道:“喝了,便要喝尽兴。” 卫香馨瞄向石碧丝,“碧丝,菜放着会坏,酒放着会淡。走不走,你早些定
下吧。这事,可不好让我替你做主。” 她微微抬眼,又道:“你师叔我还没老到会醉死在床上的地步,你也千万莫
要因为担心,就硬喝不想喝的酒。懂么?” 石碧丝抬手抚胸,几个悠长吐息之后,目光终于不再躲闪。 她看着卫香馨,唇角绽开一丝笑意,“我,想喝。”